Ode aan de Mergellandhoen
De vorige week bezocht ik weer eens het prachtige en interessante museum Bonnefanten in Maastricht. Daar hangen momenteel ( tot 23 maart 2014) onder andere twee geweldig mooie schilderijen uit omstreeks 1660, genaamd `Hoenderhoeven `, van de relatief onbekend gebleven Roermondse kunstschilder Christoffel Puytlinck. Het herinnerde me meteen aan februari van dit jaar, toen ik een kijkje mocht nemen in `Westbroekhof ` de Hoenderkweekhof van Hub Maar in Geulle.
Hub kweekt daar hoenders zoals het sierras Brahma en de Mergellandhoen. Mens en dier zoeken reeds sinds mensenheugenis een verbintenis met elkaar. Soms eenzijdig dan weer wederkerig gewild… Het gezelschap heeft de mens altijd geïnspireerd tot nieuwe uitdagingen en het zoeken naar kruisbare nieuwe schepsels. Soms voor eigen nut, het werk, de opbrengst, dan weer voor de show… de huid de veren en de kunsten… Deze drang om te creëren zie je zeker terug bij de kanarie- en pluimveekweek. Alleen al in Nederland bestaan er zo`n 115 kippenrassen! En hier zijn zeker bijzondere verschijningsvormen bij! Reeds vanaf de Middeleeuwen scharrelen er kippen rond op de boerderijen. In het begin was er geen sprake van * uitwisseling * en de inteelt was niet bevorderlijk voor het in stand houden van het ras. Uiteindelijk, vanaf de 19e eeuw werden er rassen geïmporteerd en legden fokkers zich toe op het behoud van bepaalde eigenschappen. Zo ontstonden er sier- leg- en vleesrassen. Zo kende Limburg het Herve- of Mergellandhoen, dat in de loop van de 20e eeuw vele klappen kreeg en met uitsterven bedreigd raakte. Het ras stamt af van de Gallische oerkip de Gauloise. Inmiddels is er een genootschap in het Limburgse leven geroepen en hebben mensen zoals Hub Maar, Ton Wanders en anderen , de handen ineen geslagen en de rug gerekt! Het Genootschap Herve/Mergelland Hoen is een stichting die nauw samenwerkt met de Société des Eleveurs de la Poule de Herve (Vereniging van Fokkers van het Herve Hoen). Doelstelling is het Herve- Mergellandhoen weer terug te brengen in haar oorspronkelijke verspreidingsgebied binnen de stedendriehoek Luik-Maastricht-Aken. Dus in het Zuid-Limburgse Mergelland. Heel langzaam komt dit prachtige, fiere hoenderras dat ruim baan krijgt om te * scharrelen * steeds meer in beeld. Op zondag 15 september werd het eerste Mergellandhoen op natuurlijke wijze geboren ( door de moeder zelf uitgebroed ) in het Hoenderhof van de Volmolen in Epen. Het is een van de 11 Limburgse fokbedrijven.
Fotografie en tekst: Piet Schuttelaar – Stein Email: peterfree@ziggo.nl